20년 전 영국 목조 모듈러 현장에서 배운 교훈과 지금 한국에 꼭 필요한 변화

안녕하세요. 최재철입니다.

오늘은 제가 20여 년 전 영국의 한 대형 목조 모듈러 건축 회사에서 선임건축디자이너로 근무했던 경험을 바탕으로, 목조 모듈러 산업에서 왜 '설계자의 전문성'이 핵심인지에 대해 이야기해보려 합니다.

​한국에서도 이제 목조 모듈러 건축에 대한 관심이 조금씩 높아지고 있는 분위기인것 같습니다. 모듈러 건축은 기후 위기에 대응하는 친환경 건축 방식으로, 공장에서 사전 제작하여 현장 설치 시간을 단축시키는 효율적인 공법으로 알려져 있습니다. 이런 이유로 정부, 지자체, 대형 건설사, 공사, 학계 등에서도 관심이 높습니다. 목조 모듈러 건축도 예외는 아닙니다. 이런 맥락에서 저는 지금 한국의 목조건축 산업이 본격적인 도약을 하기 위해 반드시 먼저 해결해야 할 과제가 있다는 것을 짚고 넘어가고 싶습니다.

바로 ‘목조건축 전문 인력’의 양성입니다.

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1. 영국에서 목조 모듈러 붐이 일었을 때, 가장 부족했던 인력은 누구였을까?

20년 전, 저는 영국의 대형 목조 모듈러 건축 제조회사 설계실에서 선임 건축디자이너로 근무하며, 수많은 목조 주택과 공동주택, 상업용 건축 프로젝트를 설계했습니다. 그 시기 영국은 정부 차원의 정책 지원 아래 목조 모듈러 건축을 빠르게 확대하고 있었고, 생산공장도 확충되고 있었습니다. 그런데 놀랍게도, 이 과정에서 가장 부족했던 인력은 생산 인력(production line man)도 아니고, 현장 설치 인력(erector)도 아니었습니다.

​가장 부족했던 인력은, '목조 건축 시스템을 정확히 이해하고 설계할 수 있는 실무 경험이 있는 설계자'였습니다. 목조건축은 단순히 재료만 나무로 바뀐 것이 아닙니다. RC 구조와는 완전히 다른 설계 방식, 시공 순서, 하중 분산 방식, 단열·방수 체계, 유지관리 전략이 필요합니다. 그 모든 것을 정확히 이해하고 통합적으로 설계할 수 있는 전문가가 있어야만 이 공법은 성공할 수 있습니다.

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2. 목조 모듈러는 정밀 공학을 다루는 산업입니다

목조 모듈러 시스템은 공장에서 ‘선조립’하여 현장에서는 빠르게 조립하는 방식입니다. 이때 가장 중요한 것은 ‘설계’입니다. 사전 조립을 위한 정밀한 도면, 구조 안전을 확보한 접합부 설계, 기밀성과 내화 성능을 확보하는 층간 디테일 등, 그 모든 과정이 치밀하게 사전에 설계되어야만 공장이 제대로 움직입니다.

2007년 영국 목조회사에서 설계한 스틸+목조 하이브리드 주택

다시 말해, 설계자가 목구조 시스템의 실제 작동 원리를 모르면, 공장은 멈추고, 현장은 지연되며, 제품에 하자가 발생합니다. 제조 기계가 발전해 전자동으로 제조가 가능하다고 하지만, 그것을 움직이는 것은 설계 데이터입니다. 설계 데이터를 만들어 내는 사람이 설계자입니다.

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3. 생산 라인과 연결된 설계자의 존재

제가 일했던 회사의 공장에서는 생산 라인 매니저(production manager)보다 더 중요하게 여겨졌던 직군이 바로 "목조 설계 전문가"였습니다. 이들은 단순한 디테일 도면 제작자가 아니라, 실제 구조공법에 대한 이해를 바탕으로 모듈의 접합, 시공 시퀀스, 설치 후 유지관리까지 고려한 설계를 해내야 합니다.

• 목조 모듈러 설계자는 제작 도면만 그리는 사람이 아닙니다.
• 목조 모듈러 설계자는 구조와 단열, 기밀, 방수, 내화까지 연결된 ‘건축 시스템을 컨트롤하는 전문가’입니다.
• 특히 목조 모듈러 시스템에서는 ‘설계 단계에서의 실수는 곧 전체 공정의 차질’로 직결됩니다.
• 이런 이유로 목조 모듈러 설계자로서 저도 항상 스트레스에 노출되어 있었습니다.

구조사무소의 구조설계도를 정확히 파악하는 것 설계자의 몫이다

구조 설명서

구조 설명서와 구조도면을 바탕으로 제작된 스틸 구조와 목조 패널의 접합 상세

4. 지금 한국에 꼭 필요한 변화

현재 한국에서도 목조 모듈러에 대한 관심이 점점 높아지고 있습니다. 그러나 아직까지도 설계자에게 요구되는 전문성은 RC 건축 설계의 연장선으로만 바라보는 시선이 많습니다. 그러나 목조 모듈러는 전혀 다른 접근이 필요합니다.

‘공장에서 제작 가능한 도면’이 아니라 ‘현장에서 제대로 적용되기 위한 상세 설계’가 필요합니다. 그 설계는 목조건축 구조 시스템에 대한 깊은 이해 없이 결코 완성될 수 없습니다.

1층 목골조 패널라이징 제조를 위한 레이아웃

2층 바닥 장선 패널라이징 제조를 위한 레이아웃

지붕 도머창 골조 상세도

5. 시스템을 이해하는 설계자가 필요하다

20년 전 영국에서 목조 모듈러 산업이 빠르게 성장할 수 있었던 이유 중 하나는, 시공과 생산, 유지관리를 모두 아우르는 설계자를 중심에 세웠기 때문입니다. 이제 한국에서도 같은 흐름이 시작되고 있습니다. 지금 필요한 것은 단순한 설계 인력이 아니라, 목조 시스템을 알고, 공장과 현장 사이에서 소통할 수 있는 설계 전문가입니다.

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6. 목조건축은 ‘사람’으로 시작합니다

공장도, 장비도, 자재도 중요하지만 그 모든 것을 유기적으로 연결할 사람이 없다면 목조건축의 시스템은 갖춰질 수 없습니다. 목조건축 산업의 진짜 경쟁력은, 시스템을 이해하고 책임 있게 설계하고 시공하며 감리할 수 있는 사람을 얼마나 많이 갖추고 있는가에 달려 있습니다. 이제는, 우리나라 목조 산업계에도 그런 인재들이 필요합니다. 그런 인재를 키우고, 그런 시스템을 구축하는 데에 저의 경험이 도움이 될 수 있기를 바랍니다.

​​미래의 목조건축 전문가들과 현장에서 만나기를 기대합니다.

​최재철, 목조건축전문가 / 설계·시공·감리 실무교육 운영자

문의: 02-994-1461, kiita.jae@gmail.com